Cele mai vechi puzzle-uri au fost puzzle-uri cu hărți. În 1762, comerciantul francez de hărți Dumas a tăiat o hartă completă în mai multe părți pentru ca oamenii să o asambla, devenind precursorul puzzle-ului. În 1767, cartograful britanic John Spearsbury a creat „harta anatomică” pentru predarea geografiei, considerată primul puzzle din lemn din lume.
Piesele timpurii de puzzle aveau margini netede, făcând puzzle-ul asamblat să se destrame cu ușurință. Invenția tehnicii „încărcării” în 1840 a rezolvat această problemă, îmbunătățirea ei inspirată de structura mortarei și țepului din arhitectura chineză. În secolul al XIX-lea, materialele pentru puzzle s-au schimbat din lemn în placaj sau carton, iar tehnologia de tăiere cu matriță a înlocuit ferăstrăile de mână; aceste inovații au propulsat producția în masă de puzzle-uri.
Puzzle-urile s-au transformat treptat dintr-o jucărie educațională într-o formă de divertisment pentru adulți. Au existat mai multe nebunii pentru puzzle-uri de-a lungul istoriei. Prima a durat din 1907 până în 1911, deosebit de populară în nord-estul Statelor Unite, devenind o formă de divertisment în rândul clasei superioare. Al doilea val de popularitate a puzzle-urilor a coincis cu Marea Depresiune din anii 1930. Costurile de producție mai mici și adoptarea cartonului au făcut din puzzle-uri o formă ieftină și populară de divertisment, ceea ce a dus la o creștere a competițiilor de puzzle.
În Japonia, gradul de conștientizare a puzzle-urilor sa extins semnificativ după „Expoziția Mona Lisa” din 1974 de la Muzeul Național din Tokyo, care a sporit vânzările de puzzle-uri importate. În 2008, Asociația producătorilor de puzzle din Japonia a solicitat ca ziua de 3 martie să fie recunoscută drept „Ziua puzzle-urilor”. Japonia a dezvoltat o cultură unică a puzzle-urilor, jucătorii își încadrează adesea puzzle-urile finalizate ca decorațiuni interioare.
Din secolul 21, tipurile de puzzle-uri au continuat să se extindă, iar temele au devenit din ce în ce mai diverse. Puzzle-urile au fost combinate cu produse culturale și creative ale muzeului și IP-uri populare, rezultând noi forme, cum ar fi puzzle-uri 3D, puzzle-uri care strălucesc-în--întuneric și puzzle-uri digitale.
